Este artículo reconsidera el legado de Josephine Baker en el campo de la danza al enfatizar los principios de abstracción que desarrolló a través de su actuación. Aunque se la considera una modernista, rara vez se discute a Baker como una abstraccionista. Hacerlo requiere repensar la relación entre raza y abstracción, una conversación reavivada por el coreógrafo Miguel Gutierrez en 2018. Las audiencias en el París de la década de 1920 describieron cómo Baker confundía las categorías de identidad para producir algo nuevo para el escenario, pero críticos y académicos desde entonces han continuado definiéndola por esas mismas categorías. La danza de Baker priorizaba la expresión de la energía cinética sobre la representación o la narrativa, encajando claramente dentro del ámbito de la danza abstracta. Al construir sobre el trabajo de Brenda Dixon Gottschild, argumento que Baker demuestra cómo la abstracción no está en oposición a la estética de la danza africanista, sino que es una parte constitutiva de ella.